東平洲

東極千層島 (一日遊)

位於香港東北部大鵬灣的平洲是本港最東面的海島，由於地處東陲，加上便於與坪洲區分，故常稱東平洲。東平洲全長約600米，寬2000米，形狀如一彎新月，是本港著名的觀石勝地，漫山遍野盡是奇岩怪石。這裡的地質有異於香港大部分地區，主要為粉砂岩、白雲質粉砂岩、泥岩及燧石等沉積岩層。這組沉積岩名為「平洲組」。經過一系列化石、岩性、區域地球物理勘探及古氣候變化歷史的深入研究，現已確定該組岩石為第三紀早期沉積形成。一層層的岩石如同一本千頁書，記載着地質歷史的奧秘。在香港，由於第三紀早期以後的沉積物都未能固結成為堅硬岩石，因此從地質歷史的角度來看，「平洲組」是本港最後形成的岩石。東平洲素來受遊客愛戴，熱門景點為數不少，紛繁詭奇的海蝕地貌、「千層糕」頁岩，以至小島本身的扁平外形，一直都深具號召力，吸引萬千遊人前來觀賞。

東平洲出露了香港最年輕的岩石，以層層相疊，色彩豐富的沉積岩聞名。「平洲環島郊遊徑」沿東平洲海岸設計，由王爺角碼頭出發，環島一圈長約6公里。沿途可飽覽島上豐富的沉積構造與多個壯麗的地貌景觀，包括更樓石、難過水、龍落水、斬頸洲、海蝕平台及海蝕崖等。郊遊徑大致平緩易行，沿途設有傳意牌，基本郊遊設施齊全，適合一般旅遊人士及團體。

東平洲以「三平一奇」見稱，「三平」是指海平、島平、石平。這個1.1平方公里的細小海島地勢平緩，東南方的最高峰鶴岩頂僅海拔48米，西北面的頂峰歐公山亦只有海拔37米，確實是名副其實的「平洲」。至於「一奇」，就是島上的頁岩。

1. 層理清晰，片聚分明
東平洲的頁岩具有鮮明的典型特徵，每一層厚1至5毫米，顆粒較粗的粉砂岩與顆粒較細的泥岩層層相疊，紋理清晰。這些岩石估計約於晚白堊世到第三紀早期形成，相信當時大鵬灣海面和東平洲一帶是遠離陸地的鹽水湖泊，頁岩在缺氧、高鹽和靜止的水域中長期沉積，漸漸形成了「千層糕」狀的外貌。

2. 斑斕豔麗，色彩豐富
頁岩的常見主要成分是黃鐵礦、方沸石和輝石。岩石滲出悅目色彩，相信是因為成岩時內部夾雜着鈣、鐵、鎂等不同元素的物質微粒，成岩後再經過風化和海蝕，露頭便呈現青紫、褐紅、灰炭、墨綠等斑斕色彩，饒富特色。

3. 水波微漾，浪紋隱約
在島上細意觀察，便會發現幾乎每塊層片都有隱約或淺淡的「水波紋」，顯示成岩位置接近湖面，或所在的海水深度較淺，所以即使水面上微波蕩漾，亦會留下痕跡。

4. 紋理垂直，乳化再生
洲尾角的頁岩岩層斷面存在不少垂直融化或點狀網紋，這稱為「乳化」。頁岩的鈣含量較高，因此容易像鐘乳石般出現鈣質溶融，岩石長久被潮汐、海浪、水流沖刷，再加上鹽漬、風吹日曬和雨打，便會出現這種乳化現象。鈣溶質被釋放後，或在露頭處垂直流失，或凝聚成為肉眼可見的點狀網紋，亦即岩石「垂直乳化」。